Viscum album

Auf Ästen (und seltener am Stamm) von Laub-und Nadelbäumen schmarotzend. Von der Ebene bis in die Voralpen und Alpentäler.

Bestäubung
Die Mistel wird gelegentlich von Hummeln besucht. Wird es wärmer, gesellen sich Honigbienen dazu. Die grösste Bestäubungsleistung erfolgt aber durch Fliegen.

Ausbreitung
Das klebrige Fruchtfleisch, welches die Samen umgibt, ermöglicht die Ausbreitung durch Vögel (Endozoochorie). Für die Weisse Mistel sind die üblichen Verbreitervögel die Misteldrossel, die Mönchsgrasmücke und der gelegentliche Wintergast Seidenschwanz.

Parasitismus
Zu den Besonderheiten der Misteln zählt ihr spezifischer Anschluss an das Wasserleitungssystem der Wirtspflanze.  Die Weisse Mistel ist ein strauchartiger Halbschmarotzer auf den Ästen und gelegentlich Stämmen verschiedener Gehölze. Aus deren Holzteil, dem sogenannten Xylem, entzieht sie Wasser und darin gelöste Nährsalze. Wegen der dazu erforderlichen starken Transpiration fühlen sich die Blätter der Mistel kühl an, was als Verdunstungskälte gedeutet wird. Ob sie dabei dem Wirt auch Nährstoffe entzieht, wird im Moment noch kritisch diskutiert.
Da sich die Laubholzmistel als Wirtspflanze mehrjährige, verholzte Pflanzen ausgesucht hat, muss sie mit einer typischen Eigenschaft der Bäume und Sträucher leben: dem sekundären Dickenwachstum. Wenn das Haustorium der Mistel das Splintholz des Wirtes erreicht hat, hat sie guten Wasseranschluss lediglich für ein Jahr. Im Folgejahr legt das Wirtsgehölz einen neuen Jahresring an und der ist nun die neue «Wasserschicht» im Baum. Die Mistel muss daher, will sie nicht vertrocknen, aus dem alten Haustorium eine Abzweigung ins höher gelegene neue Leitungsbahnsystem etablieren.
Während die Nadelbäume auch im Winter Photosynthese betreiben und daher einen eingeschränkten Wasserhaushaltaufweisen, gehen Laubbäume in eine ausgedehnte Winterruhe, bei der der Wasserhaushalt auf ein Minimum zurückgefahren wird (Saftruhe). Die immergrüne Mistel sitzt also im Winterhalbjahr auf einer nur spärlich tropfenden Wasserleitung. Über Botenstoffe, die auch von der Wirtspflanze «verstanden» werden, reguliert die Mistel die Wasserzufuhr für ihren Pflanzkörper.

• Die wintermilden Regionen Südskandinaviens sowie Mittel- und Südeuropas. 
• Verbreitungskarte auf POWO.
  

Innerhalb der Weissen Mistel (Viscum album) werden mehrere Sippen unterschieden, die eine Bindung an unterschiedliche Wirtsbaumarten besitzen, sich ansonsten aber kaum durch äussere Merkmale unterscheiden lassen.
In der Schweiz wird Viscum album in folgende Unterarten getrennt:

• Laubholz-Mistel (Viscum album subsp. album)
• Tannen-Mistel (Viscum album subsp. abietis)
• Föhren-Mistel (Viscum album subsp. austriacum)
  

Die einzige weitere, auch in Mitteleuropa vorkommende «Mistel» ist die Eichenmistel (Loranthus europaeus). Sie wird heute aber zu einer anderen Familie (den Loranthaceae) gezählt, hat sommergrüne Blätter und gelbe Beeren. Sie fehlt in der Schweiz gänzlich. (Zudem kommt die Weisse Mistel nur äusserst selten auf Eichen vor).

Eine der häufigsten inhaltlichen Verwechslungen besteht mit der Echten Mispel (Mespilus germanica), obwohl sich die beiden Pflanzenarten weder im Habitus, noch in der Frucht und schon gar nicht in der Blüte ähneln.
Botanisch gesehen ist sie zudem ein Rosengewächs.

Hess, H. E., et al. 1977: Flora der Schweiz, Band 1. Springer Verlag, S. 708-709

Illustrierte Flora von Mitteleuropa, «Hegi», 1981: Familie Loranthaceae. 3. Auflage, Band 3, Teil 1, S. 308–322

Thomas, P.A. et al. 2022: Biological Flora of Britain and Ireland: Viscum album. No. 303. Journal of Ecology, 111(3): 701–739

Zuber, D. 2004: Biological flora of Central Europe: Viscum album L. Flora, 199(3): 181–203

https://de.wikipedia.org/wiki/Wei%C3%9Fbeerige_Mistel (Hervorragender Wikipedia-Artikel)

Schramayr, G. et al. 2012: Die Laubholzmistel (Viscum album ssp. album) – Eine Monografie des Vereines Naturbegleiter.
zobodat.at
(umfassender Aufsatz zu versch. Aspekten wie Gartenbau, Landwirtschaft, Mythologie, Etymologie, Kunst, Insekten, Pharmakologie etc.)

Autor*in: Muriel Bendel, Marc Henzi, Blumenwanderer
Stand: 23. Dezember 2025